DESCUBRE LA VENECIA VERDE EN FRANCIA

Las Marismas de Poitevin se extienden en el Atlántico francés desde la ciudad de Niort hasta la bahía de Aiguillon, entre Poitiers y La Rochelle. 

La llamada "Venecia Verde" es un laberinto de canales dentro de un ecosistema único que posee una naturaleza de lo más relajante. Es una de las marismas más grande de Europa (la segunda de Francia después de La Camargue), con una superficie de 110.000 hectáreas y declarada Parque Natural Regional por lo que es un espacio natural protegido. Pueden observarse más de 250 aves de las 450 censadas en todo Francia.  Además, sus pequeñas localidades de menos de 5000 habitantes pertenecen a "Petites cités de caractère", con lo que se destina un presupuesto para proteger el patrimonio y promocionar el turismo, dándole un empuje económico para su desarrollo. 

CÓMO LLEGAR

Para llegar hasta el embarcadero, pusimos en el GPS la dirección a Coulon. Llegamos a una pradera verde donde hay bastantes parkings y zonas de picnic donde comimos. También vimos campings, restaurantes, tiendas y bastantes establecimientos para ser un pueblo tan pequeño. Sin embargo, al mismo tiempo, era un lugar muy tranquilo donde la gente disfrutaba lentamente en sus terrazas o paseando. 

DÓNDE ALQUILAR 

Nos dirigimos hacia el embarcadero Cardinaud donde puedes alquilar bicicletas, kayaks o barcas con o sin guía (te proporcionan un mapa). Nosotros nos decantamos por lo último y fue un acierto.

En el pueblo de Arçais también existen embarcaderos, pero Coulon nos pareció mejor punto de partida. Aquí se puede visitar la Casa de la Marisma de Poitou, un museo etnográfico que muestra la vida y costumbres de esta zona. 

EXPERIENCIA

Hubieron momentos en los que pensamos que nos habíamos perdido debido al silencio y la tranquilidad de no encontrar otras embarcaciones, únicamente interrumpido por el mugido de alguna vaca. Durante la travesía hay pequeños embarcaderos donde parar y vimos bastante gente haciendo picnics.

Hay más de 400 km de vías de agua con itinerarios fijados, donde los olmos, sauces y fresnos dan un aire muy romántico y misterioso a la zona. La ruta que elijas la has de hacer en un único sentido, con lo que se evita encontrar de cara embarcaciones y colapsar alguno de los canales. 

Tras una hora recorriendo en barca los canales, dimos una vuelta por el animado pueblo y descubrimos la iglesia del s. IX que fue utilizada como granero durante la Revolución Francesa. Seguimos callejeando por la zona peatonal y sus alrededores para acabar comiendo en el área de picnic cercana a los aparcamientos.

OTROS LUGARES

Durante los meses entre marzo y noviembre encontrarás abierta en la plaza de la Coutume la oficina de Información y Turismo en la que te recomendarán las mejores actividades y visitas que puedes realizar en la zona.

Nos hubiera gustado disfrutar más tiempo de las marismas de Poitevin y sus pueblos, pero fue una parada programada dentro de nuestro viaje hacia Nantes, Poitiers y Futuroscope. Si venís en caravana debéis saber que como muchas otras zonas de Francia, numerosos pueblos disponen de áreas específicas con todos los servicios.

La zona es ideal para hacer una parada en tu ruta hacia los Castillos del Loira, el fabuloso parque Puy du Fou (cerca de Les Herbies) o como ya he nombrado antes, Poitiers y Futuroscope.

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TOULOUSE, LA CIUDAD ROSA: ERRORES QUE NO DEBES COMETER Y QUÉ VER EN UN DÍA.

Hacía tiempo que teníamos ganas de visitar Toulouse. Cuando estuvimos por Carcassone (hace ya algunos añitos), quisimos acercarnos, pero el mal tiempo nos fastidió los planes. Algo que hoy día agradezco, ya que se nos hubiera quedado la visita muy corta y este hubiera sido el primer error. 

#ERROR 1: Subestimar esta ciudad y creer que es posible visitarla en un único día como hemos visto en algunos blogs, al menos si también queréis descubrir la Ciudad del Espacio, Hall de la Machine o el Museo de la Aeronáutica (reservar antes). Consultar los descuentos que se incluyen el la Pass Turismo. 

Hall de la Machine

Toulouse tiene una historia de más de 2000 años. Desde la época romana cobró importancia por el desarrollo del comercio, ya que a través del río transportaban vino y trigo hacia el Atlántico. 

Es una ciudad que enamora desde el momento en el que la pisas. Hay multitud de actividades, museos, exposiciones, lugares donde comer o tomar algo y mucha vida. 

Sus edificios de tonos rojizos y rosáceos le han valido el calificativo de "Ciudad Rosa" y es que antiguamente sólo los más pudientes podían construir sus palacios en piedra por el alto coste que suponía el traslado desde las lejanas canteras. Algunos edificios tapaban el ladrillo con cal para simular la piedra, pero con el paso del tiempo acababa desapareciendo. Otra particularidad de sus edificios son sus balcones trabajados en hierro forjado, un arte que llegó desde España.

#ERROR 2: Toulouse tiene buena comunicación en tren, avión y por carretera, por lo que es accesible para una escapada. Nosotros al ir en coche escogimos un aparthotel en las afueras para no tener problema en el aparcamiento, pero fue un error. Perdíamos mucho tiempo en trasladarnos, por lo que si es posible, os aconsejo alojaros en la ciudad. Hay zonas en las que podéis dejar el coche como la zona del canal de Brienne a la altura de la vieja fábrica de Tabacos (hoy Universidad) o la zona cercana a la plaza Saint Cyprien en la que también hay boca de metro.

Moverte es sencillo, el transporte público funciona muy bien y no es caro (hay bonos desde 6,50€ para un día). Los autobuses pasan con mucha regularidad, también hay tranvía y dos líneas de metro. Los billetes son válidos durante una hora para todos los transportes y cuestan 2€ (se compran en las máquinas del metro o al mismo conductor del bus). Si os hacéis con el Pass está incluido y empieza a contabilizar desde el primer uso.

#ERROR 3: Visitar la ciudad por nuestra cuenta el primer día, ya que al día siguiente teníamos la visita guiada que incluye el Pass Turismo. Para esta visita debéis reservar plaza en la oficina de turismo, donde podéis comprar el Pass para 24, 48 o 72 horas (también podéis adquirirlo online y recibirlo en casa). Y fue un error porque es una visita muy completa que pasa por los principales puntos que ya habíamos recorrido el día anterior. Lo mejor es hacer primero la visita guiada y después completarla con las entradas a los lugares que os incluye el Pass y más interesantes os parezcan, así ganáis tiempo.

Calle comercial del centro

#ERROR 4: Cuando programéis vuestra visita tener en cuenta que la mayoría de lugares cierran a las 18 horas, lo cual nos limitó un poco. Algunos están distantes de otros e incluso encontramos el de los Agustinos cerrado, a pesar de que todo indicaba que ya estaba abierto, con lo cual no tuvimos tiempo de ver el de Historia Natural al decantarnos por este.

Y ahora sí, os voy a comentar cuales son los lugares que visitamos:

Torre Donjon du Capitole

Comenzamos la visita en la Plaza Donjon du Capitole. El lugar en el que se encuentra la Oficina de Turismo era una mazmorra anterior al palacio del Capitolio. La torre de 1525, parece un campanario y tiene en la parte superior gárgolas y un dragón. Al lado, la fachada de la Ópera que está unida al impresionante edificio del Capitolio. 

En esta plaza se reúnen al atardecer jóvenes para practicar skate y los sábados por la mañana hay un pequeño mercado de productos locales.

Plaza del Capitolio

Luis XIV mandó construir esta plaza, aunque no la llegó a ver acabada. Es el corazón de la ciudad y aquí se ubica el actual ayuntamiento. Este imponente edificio fue construido en la década de 1750 por orden de los capitouls (consejeros municipales). En la fachada observamos 8 columnas (una por cada capitoul) y en los balcones los diferentes escudos de estas personalidades. 

Aunque es posible visitar algunas salas del edificio, nosotros no tuvimos suerte ninguno de los días en los que estuvimos, ya que se cierra si hay eventos y los sábados para bodas. La visita es gratuita.

En el suelo de la plaza se dibuja una cruz occitana con los doce signos del zodiaco. Es muy típico hacerse la foto sobre tu signo. 

Nuestra guía nos contó algunas curiosidades que se pueden observar desde esta plaza como que todos los rótulos en las fachadas han de guardar una armonía y por ello hasta las letras de MacDonalds son doradas. Por cierto, desde la segunda planta de este edificio podéis tener unas magníficas vistas a la plaza.

Otra curiosidad se refiere al hotel Le Grand Balcon, alojamiento de los aviadores Aeropostales de Toulouse y donde se conserva una suite amueblada como en 1930 en la que se hospedaba Antoine de Saint Exupéry, el escritor de El Principito.

Bajo los soportales del edificio que hay frente al ayuntamiento podréis contemplar hasta 29 pinturas del artista Moretti que representan la historia de la ciudad. Este también es un buen lugar para tomar algo, comer o merendar un crepe. Los precios no se van mucho del resto de la ciudad.

Rue du Taur

Esta calle nos lleva hasta la Basílica de Saint Sernin (San Saturnino) por el mismo recorrido en el que el Santo fue atado a un toro que lo arrastró hasta morir. El toro soltó al mártir y escapó hacia el campo donde le dieron muerte a la altura de la actual estación Matabiau (Matavie/Matavida). Esto ocurrió cuando este primer obispo recriminó a los romanos que adorasen a otros dioses sacrificando un toro. 

Resalta al comienzo de la calle la aguja de la iglesia de Notre Dame du Taur, edificada donde dicen que se soltó el cuerpo del toro que lo arrastraba. En su interior una pintura explica esta historia.

A la altura del número 63 de esta calle, se encuentra la placa más antigua de una calle (1733). Las placas con los nombres de las calles son muy importantes en Toulouse. Encontramos dos: una en francés y otra en occitano. También es importante su color: si están en blanco es porque esa calle lleva al río. Una forma de orientarse en la ciudad.

Más adelante encontramos el lugar donde estuvo la primera universidad de Toulouse, especializada en Derecho Canónigo, y fundada por Raimundo VII en 1229 tras la derrota en la cruzada albigense. Actualmente Toulouse es la segunda ciudad universitaria de Francia con 130.000 estudiantes. Esta antigua universidad es el lugar donde se instaló la república española en el exilio de la Guerra Civil hasta donde llegaron 40.000 españoles. Aquí se celebra un festival de cine español y se proyectan películas en nuestra lengua. 

Basílica de Saint Sernin

Es la iglesia románica más grande de Europa y es Patrimonio de la Unesco. Construida en el siglo XI sobre la tumba de Saint Sernin (mártir que murió al ser atado a un toro en el siglo III). Esta iglesia cobra gran importancia por la cantidad de reliquias que guarda y es que a más reliquias, más visitas y más limosnas y donaciones. Parada de peregrinaje hacia Santiago de Compostela, guarda diferentes relicarios en sus criptas que son visitables gratuitamente. El campanario octogonal es uno de los iconos de la ciudad.

Se puede observar como se fue construyendo en un principio en piedra y poco a poco el ladrillo va apareciendo. Esto es debido a que el presupuesto iba disminuyendo.

Museo Saint Raymon

Al lado de la Basílica encontramos este museo dedicado a la arqueología que guarda una necrópolis, colecciones romanas, griegas y celtas. Los más pequeños tienen en cada planta unas maletas con actividades. 

En el siglo XIII fue un colegio. Entrada: 5€. Gratuito con la Pass.  

Rue Gramat

Nos encanta el Street Art, así que esta calle entraba dentro de nuestros planes al visitar la ciudad. Se encuentra cerca de la Basílica de Saint Sernin y se ha convertido en un referente para el arte callejero.

Influenciado por los movimientos newyorkinos de finales de los 80, comienza en Francia la cultura del graffitti, siendo muy marcado en esta ciudad junto con París y formándose el colectivo pionero llamado La Truskool.

La calle forma parte de una ruta guiada de la Oficina de Turismo que resulta de lo más interesante, podéis localizar todas las obras AQUÍ.

El Ayuntamiento de Toulouse organiza la bienal de arte contemporáneo y urbano Rose Béton, uno de los principales acontecimientos de street art en Francia y que cuenta con numerosos artistas reconocidos.

Jardín Japonés

Integrado en el parque Compans Caffarelli, se encuentra el Jardín Japonés Pierre Baudin. Un remanso de paz de inspiración oriental con todos los elementos que debe tener: acúatico, mineral y vegetal. No le falta detalle: puente, nenúfares, almendros, lago, pabellón de té, etc.

El parque también es un lugar muy recomendable para descansar. Si vas con peques, hay columpios e incluso bar. 

Canal de Brienne

Desde el parque Compans Cafferelli bajamos hacia el Canal de Brienne, uno de los tramos más bonitos del canal que te llevan al centro en un paseo y puedes recorrer en bicicleta. Coge una en cualquier punto de la ciudad. VeloToulouse pone a tu disposición 280 estaciones de anclaje y una app para saber la ubicación y disponibilidad. 

Este canal se extiende 1,4 km entre dos esclusas. Tiene una anchura de 20 metros y 2,20m de profundidad que permiten el transporte fluvial. Sus senderos laterales facilitaban la tracción animal de las embarcaciones. En 1872 se construyó el primer puente para el paso de tropas del ejército de una orilla a otra. 

El Canal du Midi es una obra de ingeniería creada por Pierre-Paul Riquet para transportar mercancías desde el mar Atlántico al Mediterráneo y viceversa. Declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO, el Canal du Midi está conectado al río Garona por el Canal de Brienne.

Como podréis comprobar visitando la ciudad, en Toulouse la naturaleza se mezcla con la arquitectura, hay muchas zonas verdes y esto le ha valido para recibir e distintivo de 3 flores de la entidad Villes et Villages Fleuris.

Llegamos hasta la exclusa del río Garona y subimos unas escaleras para salir a una antigua planta hidroeléctrica (hoy centro cultural). El ruido del caudal es ensordecedor. Esta planta fue construida en 1888 para suministrar electricidad al alumbrado público del centro sobre un molino. Desde el siglo XII, Toulouse aprovechó la fuerza del río añadiendo todo tipo de molinos: de trigo, de pastel, curtidurías... Aquí se ubicaban las primeras industrias.

Convento de los Jacovinos

Construido dentro de la ciudad en el siglo XIII  por los frailes dominicos, este monasterio es una de las  visitas indispensables de la ciudad. Conserva las reliquias de Santo Tomás de Aquino y un claustro precioso (gratuito con el Pass Tourisme. Tarifa claustro 4/5€, gratuito menores de 18 años. Cerrado los lunes). 

Una de las bóvedas se ha convertido en todo un símbolo de la ciudad al contar con una columna con 22 molduras que se asemeja a una palmera. Una obra maestra del gótico. En el suelo se pueden ver las marcas de dónde se ubicaban antiguamente los pilares que fueron movidos debido a la ampliación de la iglesia para añadir el campanario. Antiguamente, las columnas estaban pintadas imitando mármoles de colores y actualmente se está recuperando.

En la época de Napoleón estuvo instalado el ejercito de caballería. Se construyó un piso para dormitorio de los soldados y abajo se guardaban los caballos. En una de las capillas se instaló la clínica veterinaria, quedando esta destrozada. De las vidrieras de la iglesia no quedaba nada.

A finales del siglo XIX, se pidió la retirada del ejército y se comenzó a restaurar. También fue víctima del expolio. Muchas de las casas tolosanas tenían algún capitel o parte de la iglesia que se reclamó y, gracias a los vecinos, se recuperó una gran parte de las piezas. Las vidrieras actuales son de finales del siglo XIX y algunas del siglo XX.

Hotel de Bernuy

Uno de los primeros edificios de estilo renacentista construido por Jean de Bernuy, un español que se instaló en Toulouse para dedicarse al comercio del color pastel. Acaudaló una gran fortuna. Cuenta la leyenda que en el patio de este palacio se soltaban toros y su dueño murió de una cornada.

En la actualidad es un instituto y no se permite la entrada.

Hotel d´Assézat

El Hotel de Ássézat uno de los más conocidos de los palacios de la ciudad. Este patio se visita gratuitamente y es una preciosidad. Tuvimos la mala suerte de encontrar algunos andamios de obras, pero aún así pudimos verlo. Destaca su torre escalera. Alberga la Fundación Bemberg, galería pictórica y es sede de asociaciones científicas.

Además de estos palacios renacentistas, la ciudad esconde verdaderas maravillas. Nosotros nos asomábamos a muchos portales abiertos y hay patios de edificios realmente asombrosos. 

Pont Neuf

A pesar de su nombre de "puente nuevo", el Pont Neuf en realidad es el puente más antiguo de Toulouse, 300 años lo atestiguan. Inaugurado por Luis XIV siendo niño. Sus ojos y arcos de desagüe han hecho que resista a las crecidas del río Garona. Desde aquí, en días claros, la vista puede alcanzar hasta los Pirineos.

En uno de los ojos del puente, según se mira desde cerca de la Basílica Notre-Dame de la Daurade, podéis ver la Estatua roja de L'Enfant au bonnet d'âne (el niño con una gorra de duence). Obra de James Colomina, está destinada a representar a todos los que están marginados, estigmatizados o aislados de la sociedad. Se instaló por primera vez en el puente en junio de 2017 y a las pocas semanas, la estatua fue robada. Su autor la reemplazó.

Basílica Nuestra Señora de la Daurada

A orillas del río Garona y junto al Pont Neuf, se encuentra esta iglesia con una fachada peculiar de columnas que nos recuerda al Panteón de Roma. Los tolosanos tienen mucho cariño a esta Virgen negra que es vestida por los mejores modistos. 

Entramos, pero encontramos andamios ya que estaban restaurando las pinturas y no pudimos hacer buenas fotografías. La entrada es gratuita por una puerta pequeña lateral y no por la monumental fachada.

En esa misma plaza hay escaleras para bajar a pie del río. Aquí se encontraba una morgue en la que se exponían a los ahogados en el río para su identificación. Ahora es un bar con muchas mesas en el exterior y un parque infantil muy bonito. Otra zona verde para pararse a descansar después de una jornada pateando la ciudad.

En esta plaza también amarraban sus barcos los "pescadores de arena". Estos recogían la arena  acumulada en el centro del río y la vendían cuando se secaba para hacer ladrillos. Esta actividad desapareció a principios del siglo XX. Como también acabaron los barcos donde las lavanderas profesionales bajaban cargadas para lavar la ropa que se les encargaba. 

Pont St. Pierre

Desde aquí se obtienen unas de las mejores fotos de este puente con llamativas farolas, el río Garona y la cúpula de la capilla Saint Joseph de la Grave que forma parte del Hospital la Grave, construido en 1197 para alejar a los enfermos de la peste de las personas sanas e intentar evitar la propagación de la enfermedad. Esta capilla se encuentra en plena restauración para darle un uso público y actualmente no se puede visitar (abril 2022).

Ver atardecer desde aquí es una gozada. Punto de reunión de mucha gente joven que se acerca a ver atardecer e incluso a cenar. Vimos gente muy bien preparada. Si no has traído nada, no te preocupes, la zona está llena de lugares con venta de comida take-away y todo tipo de bares.

Si tienes ocasión quédate hasta que anochezca para ver la iluminación y el ambientazo que hay. 

Nosotros, ahora que las niñas son mayores, intentamos ver algunos de los elementos más conocidos también por la noche para tener las dos perspectivas.  Desde aquí, cogimos camino al Capitolio para ver su iluminación. 

El segundo día lo dedicamos a visitar la Ciudad del Espacio, la Halle de la Machine y otras zonas de esta ciudad que no deja de asombrarnos. Pero eso mejor os lo cuento en otro artículo.

Ciudad del Espacio

NOTA: Este artículo es una colaboración con Turismo de Toulouse. Si bien, esto no influye de ninguna manera en nuestra opinión que es independiente y está basada en nuestra experiencia real

Poitiers, ciudad para los amantes del patrimonio y las leyendas.

Poitiers es la capital del departamento de Vienne, integrado en Nova Aquitania. A 220 km al norte de la ciudad de Burdeos. Nuestra intención además de visitar la ciudad y alrededores, era conocer el Parque futurista de Futuroscope.

 La ciudad de Poitiers es conocida como "la Ciudad de los Cien Campanarios". Una ciudad con más de 2000 años de historia y 80 monumentos que además tiene un ambiente moderno que cautiva al visitante. Está rodeada de valles y dos ríos: el Clain y el Boivre, situándose su casco histórico sobre una pequeña meseta de esta pequeña colina entre ambos ríos.

Sus calles peatonales, con edificios de entramados de madera, palacios, leyendas, está cargada de historia y posee un patrimonio asombroso.

Algunos de los personajes más destacados que dejaron su huella en la ciudad son de la talla de Leonor de Aquitania, Juana de Arco, Felipe IV, el Papa Clemente V, François Rabelais, Rene Descartes o el maestro templario Jacques de Molay, entre otros.

 La mejor época para visitar la ciudad es la primavera o el verano, ya que es una ciudad estudiantil y en esas temporadas está muy tranquila. De hecho, el 25% son estudiantes, siendo la primera ciudad estudiantil de Francia. 

En 2018 fue elegida por la revista L´Express como 2ª ciudad más atractiva por su calidad de vida.

Estuvimos 4 días, uno de ellos lo dedicamos a Futuroscope y otro a alrededores. Aunque la ciudad la podéis ver en un día, os recomiendo al menos dos si también queréis disfrutar de sus parques y jardines y dos o tres más para visitar alrededores.

En la plaza del ayuntamiento encontramos una oficina de turismo (aunque la principal está junto a la iglesia de Notre Dame la Grande).

Ayuntamiento

Nosotros comenzamos la ruta aquí, frente al ayuntamiento. Habían unas bonitas tumbonas de colores que ofrecen descanso al turista y también sirve como lugar de reunión para los jóvenes. La plaza Maréchal Leclerc está llena de terrazas y al fondo un clásico carrousel. Rodeada de edificios imponentes y majestuosos, destaca la fachada del Ayuntamiento, edificada en 1875 de estilo renacentista inspirado en la Ópera de Garnier y el Ayuntamiento de París. En lo alto del campanario, cuatro tigres de plomo vigilan la plaza.

Por la Rue Gambetta, llegamos a la iglesia de Saint Porchaire (siglos XI y XVI), que más bien es un campanario de tres niveles pero que nos pareció realmente bonito. En 1451 se instaló una campana para llamar a las asambleas que se realizaban en la universidad más cercana.

Iglesia St. Porchaire

Seguimos y pasamos por delante de la fachada en obras del Palacio de Justicia (una de las dos salidas del Palacio de los Condes de Poitiers que más tarde recorreremos por la parte de detrás). 

Tomamos la Rue des Vielles Boucheries (C/ Antiguas Carnícerias), construida sobre los antiguos fosos del Palacio de los Condes de Poitiers, motivo por el que sus características casas de entramados de madera toman forma curvada. 

Llegamos a la plaza de la Liberte, aunque en el centro se sitúa la réplica más pequeña de la estatua de la Libertad de las 6  que hizo Bartholdi, el nombre de la plaza no viene de ahí. Antiguamente se le llamaba plaza de la Picota, ya que era el lugar en el que se ejecutaba públicamente a los condenados a muerte. La revolución instaló aquí la guillotina. En 1822 el general Beton, quien conspiró contra Luis XVIII, murió gritando "¡Viva la libertad!". Desde entonces la plaza tomó ese nombre y en el año 1903 se instaló la pequeña réplica.

Plaza de la Liberté

No acaban aquí las leyendas que rodean a esta plaza, que también fue ubicación del mercado antiguamente. En 1753, un hombre llevaba su mula con un cargamento de pólvora. Mientras estaba parado, la mula empezó a dar patadas a los adoquines del suelo e hizo saltar chispas, el pobre animal debió saltar por los aires y todavía se puede ver una herradura incrustada en una fachada a espaldas de la estatua (2º piso del Hotel Prevote). Verdad o no, la herradura ahí está.

Muy cerca encontramos uno de los palacetes más curiosos, el Hotel Fumé. Un edificio un tanto extravagante que perteneció a Pierre Fumé, alcalde de Poitiers allá por el siglo XV. Actualmente es un edificio universitario en el que puedes visitar libremente su patio interior de 8.30 a 17h.

Hotel Fumé

Desde aquí podéis ir descendiendo hasta el río Clain, pasando por las iglesias de St. Germain (construida sobre antiguas termas) y la de St. Jean de Montierneuf. Nosotros no entramos y fuimos directamente al Molino de Chasseigne (s. XIX), uno de los paseos más bonitos y románticos a orillas del río Le Clain. La primera mención de los dos molinos de harina Cassinis más antiguos conocidos en el Clain se remonta a principios del siglo XI.  En el siglo XIV cuatro molinos fueron atestiguados en Chasseigne, dos de los cuales fueron comprados por el municipio en 1316. En los alrededores de la ciudad hay entonces una veintena de estas estructuras hidráulicas destinadas a moler el trigo, trabajar el hierro o hacer papel. El molino actual fue reconstruido a principios del siglo XIX. El molino que se instaló allí en 1878 cayó en el abandono, hasta que en la década de 1980 se instaló allí una base de canoa y kayac.

Molino de Chasseigne

Llegamos al puente Joubert donde un poco más adelante encontramos la iglesia de Sta. Radegonde, una de las patronas de la ciudad. Al otro lado del puente están las Escaleras de las Dunas, desde donde hay bonitas vistas a la ciudad tras subir sus 217 escalones.

La Santa fue precursora de la primera abadía femenina de Francia. Antes de ingresar como monja, estuvo casada con el rey de los francos Clotario I, el cual mató al hermano de esta, lo que fue motivo de su huida hacia Poitiers. La reina Radegonde se encontró con un granjero sembrando avena. Le pidió que dijera que no la había visto si algún soldado preguntaba. De repente, la avena creció de tal forma que pudo esconderse quedando a salvo.

Murió en el año 587 y está enterrada en la iglesia que lleva su nombre. Su tumba fue profanada en 1562, pero lograron encontrarse algunos de sus huesos.

Muy cerca encontramos el Museo de la Santa Cruz (Sainte Croix) con colecciones únicas y piezas recogidas durante los 2000 años de la ciudad. El edificio fue el antiguo monasterio fundado por la Santa Radegonde y también tiene su leyenda.

Cuentan que las noches de tormenta el río crecía e inundaba los sótanos de la abadía. Cuando esto ocurría, un dragón acudía a comerse los víveres que allí se guardaban o a alguna pobre monja que tuviera la mala suerte de encontrarse por ahí en esos momentos.

Santa Radegunda que debía estar harta ya, se armó de valor y comenzó a arrojarle pan bendito hasta que murió.

Baptisterio y Museo Santa Cruz

El Baptisterio de San Juan se encuentra enfrente. Estamos ante uno de los monumentos cristianos más antiguos de todo Occidente con una pila bautismal por inmersión del siglo V de forma octogonal. En su interior hay murales de los siglos XI, XII y XIII y sarcófagos merovingios.

Catedral de Saint Pierre

Muy cerca se encuentra la imponente Catedral de Saint Pierre, que se comienza a construir en el año 1150, siendo el primer monumento gótico de la ciudad. La fachada occidental tiene tres puertas y dos torres. La puerta central tiene imágenes dedicadas al Juicio Final, la puerta izquierda a la muerte y coronación de la Virgen María y la puerta derecha dedicada a la incredulidad y el apostolado en la India de Santo Tomás tras ver al Resucitado.

Vidriera La Crucifixión, Gárgolas de la fachada, detalles de la sillería y el órgano de Clicquot.

Su interior es muy luminoso y de grandes proporciones con casi 100 m. de larga y una bóveda central que alcanza 28 m. de altura. Destaca su conjunto de vidrieras de los siglos XII y XIII y los cerca de 900 m2 de recién restauradas pinturas murales del siglo XIII. Conserva uno de los mejores órganos de toda Francia creado en 1791 por Clicquot, la prestigiosa familia de organistas parisinos.

 Fábricas artesanales de paraguas de François Frères en la Grand Rue.

Al salir de la catedral cogimos la Grand Rue para dirigirnos hacia Notre Dame la Grande. La calle es del siglo IX y dicen que es la más antigua de Europa constatada en un mapa que se conserva. La calle tiene dos palacetes: el Hotel de Briey y el de Rochefort. Además de casas de entramados de madera y tiendas de artesanos. Una de las más antiguas está en el nº 137 donde se encuentra una de las últimas fábricas artesanales de paraguas de toda Francia, la de François Frères. Sin duda, un bonito souvenir que llevarse de Poitiers.

Notre Dame la Grande

La iglesia de Notre Dame la Grande es una auténtica joya del románico, tanto por fuera como por dentro. Construida en XI, fue consagrada en el año 1086. Su fachada se realizó la primera mitad del s. XII y está completamente esculpida con escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, desde Adán y Eva hasta el bautismo de Jesucristo. En el segundo nivel los doce apóstoles y dos obispos y arriba del todo Cristo con dos representaciones del Sol y la Luna encima. Sus escenas completamente coloreadas eran admiradas por todo aquel que las contemplase. Aún quedan restos visibles y durante las noches de verano se recrea la policromía por los artistas de Skerzo, lo que lo hace más alucinante aún al poder ver cómo era antiguamente.

Notre Dame la Grande de noche con el espectáculo que recrea la policromía medieval.

En el interior, admirarás los murales en la bóveda del coro del siglo XII y las columnas que conservan muy bien las diferentes policromías, creando unos pasillos bellísimos. Destaca una vidriera que ilustra el interrogatorio de Juana de Arco en su visita a Poitiers. No me extraña que sea una de las iglesias románicas más bellas de Francia.

Interior de la iglesia de Notre Dame, restos de la policromía de la fachada y vidriera dedicada a Juana de Arco y a la leyenda de la Virgen.

Cómo no podía ser de otra manera, hay una leyenda. Se dice que cuando los ingleses intentaron tomar la ciudad en el s. XIII, le ofrecieron dinero al secretario del alcalde a cambio de las llaves de Poitiers. Cuando el traidor se disponía a cogerlas, estas desaparecieron ante él. Mientras los ingleses esperaban ante las puertas de la ciudad, tuvieron una terrorífica visión y comenzaron a matarse entre ellos. Al día siguiente, las llaves aparecieron en las manos de la Virgen.

En la plaza se instala por las mañanas un pequeño mercado donde además de encontrar productos locales, hay antigüedades, libros y curiosidades. La plaza tiene casas de arquitectura características, siendo una de ellas la Oficina de Turismo. Por la parte trasera de la iglesia hay terrazas donde tomar algo, comer o cenar. 

Siguiendo por la rue Notre Dame, frente a la fachada principal de la iglesia, y continuando por la rue des Cordeliers, rodeamos la parte trasera del conjunto medieval del Palacio de los Condes de Poitiers, encontrando un pequeño jardín y replaceta donde se juntan algunos jóvenes. Aquí contemplamos la Torre Maubergeon del año 1104, como denominaba la corte merovingia a las torres de vigilancia. Cuentan que Guillermo VII, duque de Aquitania y considerado uno de los primeros trovadores, se enamoró perdidamente de una noble casada. La secuestró y la cerró en la torre para tenerla cerca. La torre fue restaurada en el siglo XIV por Jean de Berry, añadiendo grandes ventanas góticas y estatuas.

Palacio de los Condes de Poitou-Duques de Aquitania

Empieza su construcción poco después del año 1000 apoyado en la antigua muralla. Este palacio pasa por diferentes usos y reformas. En la plaza Juana de Arco, se puede ver los restos de la primera torre del año 1100. A partir del siglo XIII empieza a desarrollar funciones administrativas , hasta que tras la Revolución Francesa se convierte en Palacio de Justicia hasta el año 2019. Su visita es gratuita.

La que fuera residencia de los Condes de Poitou-Duques de Aquitania fue el lugar en el que vivió la dos veces reina Leonor de Aquitania (primero de Francia y después reina de Inglaterra), también es conocida por ser la madre de Ricardo I de Inglaterra apodado "Corazón de León". Una mujer de armas tomar y la más poderosa en la Europa de la Edad Media. Reinó durante 70 años y murió con 82. Una biografía fascinante la suya que ha sido recogida en muchos libros y adaptaciones cinematográficas. 

Otra de las mujeres francesas más afamadas es Juana de Arco. En esta ciudad tuvo lugar el juicio en el que se la examinó e interrogó el año 1429 antes de dirigir el ejército real tras serle reveladas las indicaciones para acabar con la Guerra de los Cien Años que enfrentaba Inglaterra con Francia mediante distintas visiones divinas del Arcángel San Miguel, Santa Catalina y Santa Margarita. Tras varias victorias se ganó la confianza del rey Carlos VII. Aunque por lo visto, no le sirvió para que este intercediera por ella tras ser condenada por herejía a morir en la hoguera con tan sólo 19 años. 

La joven heroína se convirtió en símbolo de la unidad nacional y patrona de Francia tras ser beatificada en 1909 y canonizada en 1920.

Una última curiosidad sobre la ciudad de Poitiers que quiero compartir con vosotros nos lleva al barrio de Carnot durante junio de 1940. Casi todo este mes, la ciudad fue capital del reino belga dado que aquí se refugió su gobierno en la II Guerra Mundial. Dentro de la comisaría de policía se encuentra una réplica del Manneken Pis que les regalaron en señal de agradecimiento. Nosotros nos hemos enterado de este dato después, pero no queremos que os lo perdáis si os resulta interesante. 

Poitiers es una ciudad fascinante y muy cómoda para visitar en familia. Los alrededores también están llenos de sitios únicos como Defiplanet, el primer parque de atracciones basado en la preservación de la Naturaleza.

Qué ver en Nantes con el Pass de 72 horas, ¿vale la pena adquirirlo?

Planeando nuestro viaje a Nantes pensamos que con tres o cuatro días serían suficientes para ver la ciudad y añadiríamos un par más para alguna excursión a lugares de un radio de 60 kms o cosa así.
Nuestra primera parada fue en la Oficina de Turismo que está prácticamente frente a la puerta al castillo. (Hay otra oficina en la Isla de las Máquinas). Allí nos asombró la de gente que hay trabajando, sentándose con los turistas, explicándoles las mejores opciones e incluso ayudando a hacer reservas en tours o cruceros.
Nos tocó el turno, nos sentamos y hablamos de todas las dudas que teníamos, lo que queríamos hacer... y nos asombro la seguridad con la que nos dijo que Nantes era para estar una semana. Pensamos que exageraba, pero días después comprobamos que para nada, ya que no nos dio tiempo a salir de la ciudad en los seis días en los que estuvimos.
Desde la misma oficina os pueden reservar el crucero por el río Erdre, las visitas guiadas (con audio guía gratuita) y el City Tour en mini autobús. Allí mismo os lo imprimirán.
Nuestro consejo es ir por barrios haciendo todo lo que os entra en el Pass, para los demás días realizar la visita a la ciudad con lo que os falte y que sea gratuito (parques, jardines, cultura, iglesias, paseos, arte, mercados...).

¿Dónde comprarlo?
Oficinas de Turismo, web Nantes Tourisme (con un 10% de dto. sobre la tarifa general),en el Castillo de los Duques de Bretaña, en el aeropuerto y en los alojamientos asociados.

Precios:
24H: General 25€, Reducido* 18€, Family** 68€
48H: General 35€, Reducido* 25€, Family** 95€
72H: General 68€, Reducido* 32€, Family** 122€

* Niños de 4 a 17 años, estudiantes -26 años y personas con minusvalías.
** 2 adultos + 2 niños.
Empieza a contabilizar desde la hora en la que lo vas a comenzar a utilizar. Por ejemplo, si coges el de 24H, y no vas a hacer uso hasta las 5 de la tarde, acabarás a las 5 de la tarde del día siguiente, así las horas de su disfrute son reales.

Tranvía pasando entre el Miroir d´Eau y el Castillo de los Duques de Bretaña.

Ventajas generales del Pass:

• Transporte público gratuito: tranvía y bus, excepto bus del aeropuerto (1,60 el billete a utilizar durante una hora), navibus (para cruzar el río hacia el barrio de Trentemoult, 1,70€) Gratuito con el Pass.
• Parking gratuito en los Park Reials (señalados como P+R)
• Si lo adquieres online tienes un 10% de descuento (excepto en oferta familiar y tarifas reducidas). 
• Descuentos en tiendas y algunos restaurantes.
• Entrada gratuita en exposiciones.
• 20% de dto. en el alquiler de botes eléctricos sin licencia en el río Erdre (desde 25€/hora)
• Dto. en el Crucero de Nantes a Saint Nazaire. Previa reserva.
• Dto. en el Bazar Voyage à Nantes (Tienda de la Oficina de Turismo) y Tienda del Museo del Castillo.
• Dto. en Galerias Lafayette

Trentemoult desde el Navibus.

TODO LO QUE PUEDES HACER CON EL PASS 72 HORAS

1.- Castillo de los Duques de Bretaña.
Sólo ahí ya te puedes pasar como mínimo hora y media.
Con el Pass tienes entrada gratuita al Museo de Historia de Nantes, único recinto en el que se cobra entrada.
El museo guarda colecciones históricas  y hasta 12 salas dedicadas al papel de la ciudad durante la etapa de la esclavitud y la trata negrera. También hay salas dedicadas a la I y II Guerra Mundial con objetos muy interesantes.
Es completamente accesible, cuenta con recursos digitales para explicar la historia e incluso recorrer virtualmente sus calles viéndolas como eran en el pasado y como son en la actualidad en un mismo monitor.
Sin Pass: 8€/5€ reducida

Una de las salas del Museo de Historia de Nantes dedicada a la Guerra Mundial.

2.- Galería de las Máquinas o Carrusel de los Mundos Marinos.
Aquí has de elegir por una de las dos, ya que el Pass no incluye las dos atracciones, aunque te beneficias de un descuento de 1,60€ en la otra atracción.
Dependerá de gustos, pero si vais con peques, os aconsejo el Carroussel al que pueden montar. Los viajes suplementarios a 3€
La Galería también la visitamos, y fue menos entretenida para ellas. Aquí se pueden visitar los talleres, proyectan un audiovisual y hacen exhibiciones como una garza de ocho metros, la Hormiga Gigante, la Araña o el Perezoso, la novedad de 2019. Algunos voluntarios podrán manipular los mandos.

Viendo el funcionamiento de la Araña en la Galería, el Carrusel, el Grand Elephant y una de las ramas prototipo.

Finaliza la visita a la Galería desde el taller, bajando por una de las ramas prototipo del Arbre Aux Hérons que contará con 22 en su apertura prevista para 2022.
El Grand Elephant impacta verlo caminar y resoplar agua desde su trompa. Puedes subir y darte un paseo durante media hora por 8.50€. No se incluye en el Pass. Reservas y adquieres el ticket en un pequeño mostrador que sacan donde empieza la cola de la Galería.
Por cierto, la cola has de hacerla tengas o no el Pass, ya que te dan la entrada con el código de barras para acceder.
Sin Pass: Galería: 8,50€/6,90€ reducida. Carrusel: 8,50€/6,90€ reducida. (Con la entrada a una de las dos, te beneficias de un descuento en la otra. Lo mismo con el Pass: subes a una y tienes descuento en la otra). Gran Elefante: 8,50/6,90€ reducida.

3.- Museo de Historia Natural.
Colecciones de fósiles, minerales, colecciones zoológicas, casa de reptiles con especies autóctonas y vida salvaje. Un museo muy interactivo, con sala para niños donde pueden oler, tocar, adivinar mediante los sentidos y divertirse mientras conocen la naturaleza. También hay exposiciones itinerantes. Muy interesante para las familias. El edificio
Sin Pass:4€/2€ reducida

Precioso edificio del Museo de Historia Natural.

4.- Crucero por el río Erdre.
Desde el puente Motte Rouge hasta el castillo de la Gascherie. Descubre la riqueza del río Erdre en esta visita guiada en barco. Alrededor de 20 mansiones inaccesibles, castillos, flora y fauna. Duración 1h45min. Hay que estar media hora antes en el embarcadero y dirigirte a la ventanilla para presentar la hoja de la reserva impresa que te canjearán por el ticket. Esta excursión es muy bonita, si hace buen tiempo, os aconsejo coger sitio fuera, ya que dentro no hay aire y hace muchísimo calor.
Con reserva.
Sin Pass: 13,50€/6,50 reducida/9,50 estudiantes/36€ familias (2 adultos + 2 niños)
También se puede reservar para comer o cenar. Consultar en Nantes Turismo o Bateaux-nantais.

Algunos de los barcos de la empresa Bateaux-nantais y uno de los bonitos castillos a orillas del río Erdre.

5.- Museo de las Artes
Combinación de la arquitectura de ayer y de hoy. Un repaso a la Historia del Arte que va desde el siglo XIII hasta la actualidad.
Este nos lo dejamos porque no estamos seguros de que les gustase a las niñas y por ir justos de tiempo.
Sin Pass: 8€, 4€ reducida y gratuita a menores de 18 años.

6.- Le Nid.
Bar en el piso 32 de la Torre Bretaña con las mejores vistas de la ciudad, panorámicas a 360º.
A los más pequeños, les encanta descubrir al inmenso pájaro que se esconde aquí y para mi, un indispensable. La mejor hora es al atardecer y si puedes quédate para ver la ciudad de noche. Del 1 de octubre al 31 de marzo, entra una bebida con tu Pass.
Sin Pass: 1€/ menores de 12 años gratuito.

Desde el bar Le Nid se obtienen las mejores panorámicas de la ciudad.

7.- City Tour Bus.
Minibus panorámico que cuenta con sistema individual de traducción y ofrece un tour de 1h15 de duración, explicando los principales puntos de interés. Se coge a la izquierda de la catedral.
Os aconsejo ir pronto, ya que hay 27 asientos y los centrales se ocupan enseguida. (Son los mejores si quieres grabar o hacer fotografías).
Sin Pass: 12€/10€ estudiantes o grupos a partir de 10pax/niños de 5 a 12 años 6€ y menores de 4 gratis.

8.- Tour en Tren Turistico.
Desde abril hasta septiembre, frente a la catedral, podéis hacer este recorrido de 40 minutos para descubrir la ciudad.
Sin Pass: 7€/4€ niños de 3 a 11 años/Familias (2 adultos + 1/2 niños) 17€

9.- Museo de Julio Verne.
Vecino tan ilustre debía tener su museo. Una casa del siglo XIX de varias plantas con vistas al Loira. Aquí encontrarás ejemplares, manuscritos, documentos, ilustraciones, carteles, objetos, mapas, audiovisuales y un espacio para los más pequeños con algunos juegos.
El edificio no es accesible a personas con movilidad reducida. Visita comentada únicamente en francés todos los días de Julio y Agosto a las 15h o domingos el resto del año a la misma hora, excepto los primeros de mes.
Sin Pass: 3€/1,50€ reducida

Sala dedicada a los niños en el Museo de Julio Verne.

10.- Planetario.
Muy cerca del Museo de Julio Verne, se encuentra el Planetario con una cúpula de 8m de diámetro.
Para los amantes de la astronomía, podrán visualizar 90.000 estrellas, planetas y lunas. Delante hay un juego para los niños sobre las estrellas. Nosotros no pudimos visitarlo, porque no coincidimos con el horario cuando fuimos a ver el de Julio Verne y ya no nos dio tiempo de volver.
Sin Pass: 6€/3€ reducida

11.- Museo Naval.
Este no os lo podéis perder. Las visitas son guiadas y no te despistes, ¡que te pierdes! Son en francés, pero muy amablemente, a la entrada nos facilitaron un dossier traducido al español.
Anclado en el muelle del puerto de Nantes desde 1991, el Maillé-Brézé es el único barco de combate declarado monumento histórico. Un recorrido por la vida en el mar de los marineros y las diferentes estancias. Muy bien recreado. No es accesible para personas de movilidad reducida, ni para carros de bebé. Con mochila aún se podría hacer el recorrido.
Sin Pass:10€/8€ estudiantes/6€ niños/ menores de 4 años gratuito

Museo Naval

12.- Museo de la Imprenta.
Recorrido por la historia de la reproducción de la escritura y la imagen. Maquinaria de siglos pasados, auténticas herramientas que se han utilizado desde siglos. Todos los días hay visitas guiadas a las 14:30h. Cerrado los domingos (y los sábados durante los meses de julio y agosto).
Sin Pass: 7€/4€ reducida/menores de 10 años gratuita

Museo de la Imprenta.

13.- Mini-golf "Pequeños viajes extraordinarios"
Explora el mundo de Julio Verne a través de 15 hoyos, cruzando mares, desiertos o por la superficie lunar. Abierto de Abril a Octubre, en el Camping de Nantes. Se nos quedó pendiente.
Sin Pass: 8€/menores de 10 años 6€

14.- City Tours.
Diferentes tours para descubrir la diversidad de la ciudad con una duración de 2 horas. Consultar en la Oficina de Turismo. Disponibilidad de audio guías gratuitas con el Pass.
Sin Pass: 10/13€, reducida 6/8€

Consejo: Consultar los horarios antes de ir, ya que son horarios europeos y así evitáis alguna sorpresa. Hay algunos que cierran a las 12 de la mañana, abren de 3 a 5 por la tarde...

Cerca de Nantes podéis visitar gratuitamente con el Pass: Chronographe en Rezé, Castillo de Clisson, Castillo de Goulaine, Museo del Viñedo, Molino de Papel en Gorges, Parc de la Garenne-Lemot en Clisson, Visitas guiadas en Clisson, Castillo de Chateaubriant, Centro Eólico en Saint Nazaire y Terre d´Estuaire en Cordemais.

Vistas a la ciudad, el río Loira y el Hangar à Bananes desde delante del Panetario.

¿Compensa adquirir el Pass? 

Siempre depende de los gustos personales, pero otras tarjetas de este tipo no nos han resultado tan provechosas, ya que suelen ser descuentos, con la Nantes Pass las entradas son gratuitas. Si a ello añadimos el transporte ilimitado y los parkings, el ahorro es evidente.

Imagina que visitamos el Museo de Julio Verne, el Naval, subimos al Carroussel, y por la tarde hacemos un crucero por el río Erdre. Una familia como la nuestra compuesta por dos adultos y dos niñas de 12 y 14 años SIN PASS nos saldría por 110.80€ sin contar el transporte. Con el Pass Family nos costaría 68€, desde luego es un gran ahorro.

El paseo del Gran Elefante pasando por la Oficina de Turismo de la Isla de Nantes.

NOTA: Este post es una colaboración con Nantes Turismo. Si bien, esto no influye de ninguna manera en nuestra opinión que es objetiva e independiente y está basada en nuestra experiencia real.