Gruyères, un viaje cultural y gastronómico a la Suiza más auténtica

     

    La gran tradición de dos grandes productos gastronómicos como son el queso y el chocolate suizo ponen en el mapa la región de La Gruyère, en el cantón de Friburgo. Los pastos que alimentan a las vacas suizas son una materia prima de excelente calidad que han sabido aprovechar para crear más de 400 variedades de quesos y sirvieron para ser el pionero en la fabricación del chocolate con leche. Seguro que os suenan las marcas suizas como Nestlé, Lindt, Milka, Toblerone o Cailler. Entre los tipos de queso más conocidos, destacaría el Emmental, Raclette y, cómo no, el Gruyère. Los propios suizos son los mayores consumidores de estos productos.

    Así que, en nuestra visita al pueblo de Gruyères no dejamos pasar la oportunidad de conocer la elaboración de ambos productos estrellas en las fábricas de mayor tradición. Os lo contamos todo en este post.

APARCAMIENTO

    El pueblo de Gruyères tiene cerrado el acceso en vehículo, como muchos pueblos suizos. Nosotros dejamos el coche en el P2. Este cuesta 1CHF/hora y únicamente has de subir unas pocas escaleras para encontrarte frente al P1 (2CHF/hora) y la entrada al pueblo. Aquí se encuentran también unos baños públicos gratuitos y sorprendentemente para nosotros (mal acostumbrados) limpísimos. 

    Un mapa enorme nos recibe frente a la Oficina de Turismo, la cual está preparada para descansar, tiene wifi gratuito, hay muchos folletos para curiosear e informarte sobre todas las actividades, rutas, etc que puedes hacer en la zona. No olvides pedir información en castellano a las chicas, pues amablemente han redactado información en nuestro idioma, ya que aumenta la demanda. 

HISTORIA

    Gracias a quince tumbas encontradas se pueden datar los primeros vestigios de Gruyères entre los años 325 a 250 a. C. Ya en los años ochenta descubrieron las ruinas de una villa romana de la que no tenemos mucha información. La población fue invadida por diferentes poblados, hasta que fue incluido en el reino de la Borgoña.

    Se supone que el nombre de "Gruyères" viene de la grulla, representada en el escudo de armas. Aunque también existen otras teorías.

    Es en el siglo XI cuando gran parte de la población, animados por el primer conde Guillaume I, acude a defender la fe cristiana en la primera Cruzada contra los turcos. Los supervivientes que volvieron trajeron con ellos la enfermedad de la lepra y ellos y las personas que se contagiaron sufrieron el estigma de la enfermedad y fueron aisladas.

    

    Tras este conde pasaron dieciocho más, hasta que el último se declaró en bancarrota en el año 1554. Pidió dinero prestado a Friburgo y a Berna, pero como no podía pagar le embargaron tierras. Incluso llegó a proporcionar 2000 hombres al rey de Francia, pero estos hombres no estaban preparados y el rey se negó a pagar. El castillo pasa por varias manos, hasta que en 1938 pasa a ser propiedad del cantón de Friburgo quienes instalaron un museo de arte medieval que hoy en día es gestionado por la Fundación del Castillo de Gruyeres.

RECORRIDO

    Comenzamos el recorrido desde la Oficina de Turismo. El pueblo es prácticamente una calle llena de restaurantes, galerías de arte, tiendas de souvenirs... pero vas a estar parando porque es realmente precioso. 

    A la derecha de la entrada a la ciudad, se sitúa la Torre Chupia Barba (Barba Quemada), llamada así porque la barba de los prisioneros era quemada. Este era el lugar en el que los condenados a muerte eran torturados e interrogados. 

    En el centro del pueblo, la fuente está rodeada de flores como es típico por aquí. Imaginar el adelanto que supuso para la población traer el agua al pueblo en el año 1755. Los primeros caños eran de madera y daban muchos problemas, así que se reemplazaron por los de hierro fundido.

    A la izquierda se encuentra el Belluard (bulevar) con una hermosa puerta sobre la que se representan las figuras de Claremboz y Bras de Fer, dos héroes que, en el s. XIV, se enfrentaron casi solos ante el asedio de los berneses hasta que llegaron los refuerzos.

    El Hostal de la Plaza era antiguamente el único lugar en el que se vendía alcohol, sal y alguna otra mercancía. Delante se encuentra un banco en piedra con agujeros de distintas medidas que servían para verificar las ventas de cereales.

    Destaca en la plaza una pequeña iglesia que resulta ser el Calvario. Actualmente, es una sala de exposiciones. Desde aquí se obtienen unas bonitas fotografías de la plaza con las montañas al fondo.

    Si cogemos la calle a la derecha, llegamos a un parque con columpios, área de picnic, parte de murallas y un tramo empedrado de calle que fue construida para facilitar el traslado de los difuntos de otros pueblos hasta el cementerio. La iglesia de Santo Teódulo guarda la cripta de los condes y otros nobles. Destaca el campanario de la iglesia que tuvo funciones de observatorio.

Casa Chalamala

    Volviendo al calvario, si cogemos la calle de la izquierda que sube al castillo, encontramos delante de la tienda "Filet de Gruyères", en el suelo una piedra redonda donde se colocaba "La Picota". Aquí se ataban a los ladrones en un poste de roble durante un día como castigo.

    A la izquierda de la Picota, se distingue una bonita casa que perteneció al Bufón Girard, de sobrenombre Chalamala, como se conoce a esta casa. Fue un hombre muy rico que vivió en los tiempos del conde Pedro IV, durante el siglo XIV.

    Muy cerca (detrás del rte. El Chalet), se encuentra el Hogar de St. Germain, un antiguo hospital que data de 1411 y fue transformado en hospicio en el año 1863. El edificio es continuación del Castillo de St. Germain, actual museo HR Giger, y comunicado por una galería.

Castillo

    La ciudad medieval conserva un rico y cuidado patrimonio. El castillo es a su vez museo de arte medieval. Es muy aconsejable rodear sus murallas para apreciar el bonito paisaje. Es el segundo castillo más visitado y fotografiado de Suiza con ocho siglos de historia a sus espaldas. 

    Las primeras referencias que se tienen del castillo son del siglo XIII. Presenta una arquitectura militar llamada "Cuadrado de Saboya" de planta prácticamente cuadrada con torres defensivas. En el siglo XV es transformada en casa señorial: se añade la escalera de caracol en el patio interior y se construye la capilla de la explanada. Desde 1849 hasta 1938 fue residencia veraniega de las familias Bovy y Balland. 

    Realizarás un viaje al medievo a través de sus salones, exposiciones y colecciones. Encontramos tapices, habitaciones amuebladas, armaduras, murales, cuadros y diferentes obras de arte. La Sala de los Caballeros es la que más nos llama la atención hasta que salimos a una gran balconada desde donde tenemos las mejores vistas a los jardines de estilo francés y la muralla que recorremos al bajar.

• Horario: 9 a 18h (abril - octubre) y de 10 a 17h (noviembre - marzo)
• Precios: Adultos 12CHF, Jubilados y estudiantes 8CHF, de 6 a 15 años 4CHF y menores de 6 años gratuita.
• Tiempo estimado de visita: 1h

Museo HR Giger

    Hay dos museos más: el Museo del Tibet  y el Museo HR Giger. El Museo del Tibet recoge una de las mayores colecciones de estilo budista del mundo, mientras que el Museo HR Giger está dedicado a la obra fantástica del creador de Alien. Tras abrir una exposición en el castillo que fue todo un éxito, Giger se enamoró del lugar. Tanto fue así que en 1998, compró este pequeño chateau y creó el museo. Se trata del Castillo de St. Germain, construido en el siglo XIII y en el que vivieron los ministros del conde entre 1351 y 1578. 

    Enfrente encontramos un bar muy curioso, diseñado por HR Giger. Nosotros entramos a comer unos sandwiches y perritos calientes. Es un bar de copas y sólo pueden hacerte eso para comer algo, los precios no fueron demasiado elevados a comparación con las bebidas. Si no consumes, no puedes hacer fotos ni grabar. 

    Gruyères ha sido catalogado como uno de los "Mejores pueblos turísticos" en 2021 y el año 2014 fue reconocido como "el pueblo más hermoso de la Suiza francófona". No podéis iros sin comprar algún recuerdo, alguna delicia o degustar sus especialidades como son las foundues, röstis, sopas o el menú Bénichon.

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La Gruyère, región suiza del queso y el chocolate

La comarca de La Gruyère, en el cantón de Friburgo, está formada por diferentes pueblos como Gruyères, Broc, Bulle, Jaun, Moléson, Charmey o La Berra. La zona posee una gran opción de diversos paisajes: cascadas, montaña, valles, lago... Hubiéramos necesitado unos cuantos días para profundizar en esta región y realizar las diferentes visitas y actividades que se ofrecen. Por ello, nos centramos en el pueblo de Gruyères, esperando poder volver algún día. Lo que no nos perdimos fueron dos de sus tradiciones rurales más destacadas: la producción del queso y el chocolate.

VISITA A LA QUESERÍA  LA MAISON DU GRUYÈRE 

Mundialmente conocido es el queso del mismo nombre que el pueblo (pero sin la "s") y visita ineludible su fábrica. Así que nos fuimos derechitos a conocer cómo se fabrica este manjar con denominación de origen tan premiado.

La Maison du Gruyère fue fundada en 1967 por la Sociedad Lechera de Gruyères (cooperativa), para satisfacer la demanda turística de los miles de visitantes que llegaban hasta la región atraídos por el magnífico castillo de Gruyères y que deseaban conocer el proceso de fabricación de este admirado queso. Esta quesería-demostración se inauguró en 1969, siendo pionera en Suiza.

El aparcamiento es gratuito durante una hora si visitas la fábrica (ya sabéis que el aparcamiento en Suiza es prácticamente siempre de pago). 

Con vuestra entrada recibiréis una audioguía disponible hasta en trece idiomas (el español entre ellos) y una muestra de quesos (3 diferentes maduraciones). 

Hasta La Maison du Gruyére, en Pringy, llegan los campesinos de la región dos veces al día para entregar la leche fresca con la que se producen hasta 48 ruedas de queso. La fábrica está equipada con 4 cubas de 4.800 litros y su bodega puede almacenar hasta 7000 ruedas de Gruyère AOP. Según la temporada, el queso se elabora entre 2 y 4 veces. Se realizan demostraciones diarias de 9 a 11 y de 12.30 a 14.30h.  

La exposición "Le Gruyère AOP, un viaje al corazón de los sentidos" es toda una experiencia, pues desde el momento en que subes sus escaleras escuchas los cencerros y los mugidos de las vacas en la montaña. Durante la visita puedes oler el heno, tocar la piel de la vaca, ver toda la elaboración y objetos expuestos sobre la historia de este producto único y por supuesto, saborear hasta tres fases de maduración. Por supuesto, todo ello ayudado de tecnología con juegos interactivos, videos, etc.

La experiencia no podría acabar de mejor manera que visitando Le Marché Gruérien, donde podéis llevaros productos regionales, artículos y souvenirs. Un mercado muy completo. En el restaurante la cocina es ininterrumpida desde las 11.30 hasta 1 hora antes del cierre y se preparan menús para degustar los mejores productos locales. Existe un menú para llevar que podéis consultar en su web. 

El exterior es ideal para hacer un picnic o descansar mientras los más pequeños juegan en los columpios desde donde se divisa la silueta del castillo de Gruyères.

Información útil:

• Horario Museo: de 9 a 18:30 de junio a septiembre y de 9 a 18 de octubre a mayo. 
• Tarifas: (Se compra en taquilla. De momento no hay venta online) Adulto: 7€/CHF, Estudiante (a partir de 12 años): 6€/CHF, Familiar (2 adultos+ niños hasta los 12): 12€/CHF, Adulto combinada con el castillo 16€ /CHF (la entrada de adulto al castillo cuesta 12)

VISITA A LA MAISON CAILLER

La fábrica del chocolate preferido por los suizos se encuentra en la localidad de Broc. La Maison Cailler lleva fabricando chocolate desde el año 1819, siendo la más antigua del país. También es la marca de chocolate más antigua del mundo y la pionera en fabricar chocolate con leche. Por ello, el nieto de Cailler buscó una región de pastos fértiles para construir esta gran fábrica. 

Afectados por la crisis del 29 se asociaron a Nestlé, la gran compañía suiza de alimentación. 

La visita es muy interesante, toda una experiencia interactiva y sensorial muy enriquecedora y divertida. Tiene una duración estimada de una hora.

Se entra en pequeños grupos. Nos entregaron una audioguía con forma de tableta de chocolate que también nos iba traduciendo. Pasamos primero a una sala donde nos pusieron un pequeño video explicativo. Pero lo mejor está por llegar cuando entramos a lo que parece ser un ascensor. Ahí empiezan a abrirse puertas y fuimos pasando por diferentes salas en las que te ves inmerso en el origen del cacao y la historia de la Maison Cailler.  

Elaboración

En otras salas pudimos tocar, oler, sentir, ver su elaboración y degustar diferentes chocolates y bombones. Llama mucho la impresionante maqueta de La Gruyère en chocolate y algunas esculturas.

Maqueta en chocolate

Al salir podéis llevaros algún souvenir, curiosear por su tienda o tomar algún chocolate u otras especialidades en su cafetería.

Si tenéis tiempo (dura aproximadamente una hora), podéis apuntaros a algún taller de los que se realizan para poder hacer vuestro propio chocolate supervisados por un maestro chocolatero. Idiomas: inglés, italiano, alemán y francés. Precios alrededor de 25CHF por persona.

También se realiza un juego de escape en los vagones vintage que hay en la entrada y que se utilizaban antiguamente. Esto lleva un suplemento (a partir de 35CHF). A partir de 8 años acompañados de un adulto. Tiene una duración aproximada de 1,5 horas.

Información útil:

• Tarifas: Adulto 15 CHF, Reducida (estudiantes, personas con discapacidad, jubilados) 12CHF, niños de 6 a 15 años 5 CHF y menores de 5 años entrada gratuita.
• Horario: Abierto todos los días (excepto 25 de diciembre y 1 de enero) de noviembre a marzo de 10 a 17h y de marzo a octubre de 10 a 18h.
• Aparcamiento gratuito.

Degustación de chocolates y corazón hecho con 200 kg de chocolate

No se nos ocurre mejor manera de conocer la región La Gruyère que visitar estas dos tentadoras especialidades culinarias que forman parte de la historia y cultura suiza. 

¿Y tú?¿También caerías en la tentación?

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NOTA: Este post es una colaboración con La Maison du Gruyère y La Gruyère Tourisme. Si bien, esto no influye de ninguna manera en nuestra opinión que es independiente y está basada en nuestra experiencia real.