Catí y la Capilla Sixtina del Maestrazgo

La provincia de Castellón guarda muchos secretos por descubrir, incluso para los que somos de aquí. Uno de ellos es la denominada "Capilla Sixtina" del Maestrazgo, recientemente restaurada.
La ermita de la Mare de Deú de L´Avellà se encuentra a 5 kilómetros saliendo del pueblo de Catí. Una señal nos indica coger una pequeña carretera a la izquierda. Tras pasar un túnel, enseguida lo encontramos.
La ermita tiene su origen a principios del siglo XVI, aunque la actual data del año 1737 y sustituyó a la anterior. Según cuenta la leyenda, una vieja ciega y leprosa  oyó la voz de la Virgen que le indicó que se lavase en las aguas y al hacerlo, se curó milagrosamente. 

Desde 1545 se empezó a peregrinar hasta este lugar. Los vecinos de Catí celebran la festividad de la patrona el día 8 de septiembre y también suben el lunes de pascua. Junto al santuario hay un manantial de aguas minero-medicinales, un Centro de Interpretación del Agua (entrada 2€), un restaurante, un hotel-balneario y apartamentos de alquiler. Es un lugar en el que se pueden realizar rutas de senderismo para descubrir bellos paisajes del Bajo Maestrazgo.
Para ver el interior de la ermita, si la encuentras cerrada (no fue nuestro caso), nos aconsejaron preguntar en el hotel, ya que tienen las llaves.
La Diputación de Castellón ha impulsado la restauración de las pinturas y el trabajo es espectacular. Al entrar te quedas boquiabierto, ya que no hay un rincón sin pintar. Este conjunto pictórico barroco fue encargado por el Padre Francisco Celma al pintor Pascual Mespletera quien terminó en 1750 y las pinturas tras el altar fueron obra del pintor Francesc Blasco. El suelo de cerámica con dibujos de granadas, es precioso.

Volvimos al pueblo de Catí y en la Oficina de Turismo cogimos un mapa con información. Habíamos leído en Internet que te podías apuntar en la Oficina de Turismo a las visitas guiadas, pero no nos dieron opción porque deben ser grupos (nosotros éramos 6, pero no había nadie más apuntado) y por lo visto, tampoco es gratuita. Siempre que se ofertan visitas guiadas por Turismo, nos gusta apuntarnos, ya que siempre te enteras de más cosas.

Lonja de la Casa la Vila

El pueblo de Catí se fundó en 1239 tras la reconquista del rey Jaime I, formando parte de las aldeas de Morella, logrando la independencia absoluta en 1691. 

Es un pueblo que conserva su trazado medieval original y un patrimonio que le ha hecho merecedor de ser  Conjunto Histórico Artístico en la provincia de Castellón y en el conjunto de la Comunitat Valenciana, en 1979 y Bien de Interés Cultural, en 2004.

Font de Sant Vicent, detalle del grifo con cabeza de león y escudo de una de las casas.

Destaca su Iglesia de la Asunción de María (origen s.XIII) con un magnífico retablo de Jacomart y Joan Reixach, magnificas pinturas y la Cruz de Avinyó, símbolo del camino jacobeo castellonense.
En la misma calle encontramos los principales edificios y casas señoriales, entre ellas sobresale la Casa de la Vila. Este edificio de estilo gótico también albergó una lonja y una prisión, entre otras dependencias. Aquí se encuentra la Oficina de Turismo y un Centro de Interpretación (entrada: 2€).

Detalle puerta de la Iglesia y capilla del interior de la misma.

La calle Mayor está llena de escudos y tiene edificios como la Casa de los Millares (actualmente es un bar), con unos ventanales que llaman la atención y un reloj solar. Delante, el edificio del Delme donde se recogía el impuesto del diezmo para el señor. Las primeras referencias de este edificio lo datan en 1333.

Casa de los Millares

Patio y Edificio del Delme

Por el callejón te puedes asomar a un patio que conserva aires antiguos y desde fuera observarás las ventanas góticas. Siguiendo este callejón se abre una plaza donde hay dos portones de la Iglesia en las que destacan los relojes de sol. Uno de ellos es tan completo que indica los signos del zodiaco, los equinoccios y los solsticios.

Otras casas más antiguas son la de Monserrat, la de Jeroni Martí y la de Joan Spígol. La población contó con un Hospital antiguo, el de San Cosme y por aquí pasó San Vicente Ferrer que se quedó haciendo noche en una de las casas de la calle principal.
Entrando por la Avda. Castelló encontramos la Font Vella en un lado y unos lavaderos en el otro. A pocos pasos, la fábrica y tienda de los quesos de Catí, de reconocida fama mundial. Se hacen visitas donde se puede conocer el proceso de fabricación de los quesos (8€, pero hay descuentos si sois un grupo numeroso).

Los exquisitos quesos de Catí

En la Plaça de Baix, donde habíamos dejado el coche está la casa de Sanz, con una puerta en piedra y uno de los escudos más trabajados que encontramos. Un poco más adelante se conserva una de las fuentes más conocidas: la Font de Sant Vicent, con un grifo con cabeza de león. Destaca la campana y la pequeña capilla que hay arriba. A la derecha, unos lavaderos más grandes que los anteriores y con un envidiable estado de conservación.

Conserva los travesaños de madera para extender y secar la ropa.

De aquí, nos fuimos a comer a Sant Mateu y dejamos pendiente para otra ocasión el pueblo de Benassal. También tenéis cerca otras poblaciones como Vinaroz, Culla, Ares,.. todas ellas muy recomendables.

Antiguo bebedero para animales en la calle Mayor

NOTA: Este post no está patrocinado ni hemos recibido compensación alguna. No tenemos ningún tipo de conexión con la empresa. Mi opinión es independiente. Basamos nuestro blog en experiencias propias y reales. Si hay criticas, son constructivas y respetuosas

Santuario de la Virgen da Barca, Muxía. Un lugar único en el Camino de Santiago.

Un ermitorio sobre las rocas del mar rodeado de leyendas y misterios. Su origen es un enigma.
El Santuario de la Virgen de A Barca está en el Camino de Santiago. Según cuenta la leyenda, la Virgen llegó hasta aquí en una barca de piedra para alentar al apóstol Santiago a seguir predicando, ya que estaba desanimado por el poco éxito que creía suscitar en los feligreses.
Muchas de las partes de esta barca de piedra quedaron para siempre en la Punta da Barca. La cultura popular les otorgaron propiedades curativas. Una de ellas, la Pedra dos Cadrís, tiene forma de vela y después de pasar nueve veces bajo ella dicen que cura las dolencias de riñón, espalda y reuma. Otras piedras del conjunto son la de Abalar, Dos Namorados o la de O Temón. Otras leyendas apuntan a que hasta aquí llegaron en barca los restos del apóstol ya difunto.

Aunque el santuario fue fundado en la Edad Media por los monjes de Moraime hay constancia de que ya existía un ermitorio más antiguo. La leyenda cuenta que bajo una de estas piedras se encontró una imagen de la Virgen. Volvió a aparecer en el mismo sitio señalando el lugar donde se construyó el templo en su honor.
Después de sufrir algunas inundaciones y ser reconstruido en varias ocasiones, el mayor desastre ocurrió el día de Navidad del año 2013 cuando fue víctima de un incendio que desruyó por completo el retablo Mayor en honor a la Virgen de la Barca de estilo barroco del año 1717. La causa parece que fue un rayo, ya que ese día se llegaron a contabilizar más de 150 en territorio gallego.

Hay una fuente de piedra cercana al templo, aunque no funcionaba.

La actual estructura es fruto de la reconstrucción del año 1719, posteriormente, en el año 1959 se añadieron las dos torres. La imagen de la Virgen es una talla gótica del siglo XIV que se salvo del incendio al calcinarse en su lugar una réplica. Los vecinos se volcaron en su reconstrucción y en mayo del año 2015 se reabrió al público.

Las dos torres se añadieron en 1959.

Dentro del templo se depositaron las cenizas en un sarcófago de los Duques de Maceda quienes ayudaron económicamente a la construcción del santuario.

Nada queda ya de aquel retablo que se calcinó en la Navidad del año 2013

Junto al Santuario hay un aparcamiento, un cruceiro y unos cuidados baños. En esta parte también se construyó la casa rectoral en el año 1828. Por un camino empedrado llegarás a lo alto del monte Corpiño desde donde hay una espléndida panorámica del pueblo, el faro Vilán y algunas playas y montañas.

Las vistas alcanzan hasta el faro Vilán, el monte O Faucho, playas...

Subiendo por el camino encontramos sobre las rocas una fuente y más adelante encontramos el monumento a los voluntarios que ayudaron en el desastre que causó el petrolero "Prestige" en las costas gallegas en el año 2002. La escultura "A Ferida", de Alberto Bañuelos pesa 400 toneladas y mide 11 metros de altura.

Escultura "A Ferida", un monumento a todos aquellos voluntarios que ayudaron en el desastre del "Prestige".

El Faro es pequeño y precioso. La Costa da morte posee una de las rutas de faros más bellas del país. Frente a muchas de estas costas han habido sonados naufragios lo que motivó el nombre de esta costa.

El día que visitamos el santuario hacia bastante aire y no pudimos arrimarnos demasiado para ver las rocas más cercanas al agua por precaución. El lugar es un paisaje de increíble belleza. A las niñas les encantan las leyendas y las distintas formas que adquieren las rocas.